La dépression est un trouble psychique fréquent. Cette affection atteint entre 15 et 20 % de la population générale, note l'avis du comité technique de l'innovation en santé sur le projet d'expérimentation Programme de prévention des rechutes dépressives en ville intégrant les thérapies cognitives basées sur la pleine conscience (MBCT), en octobre 2022. Selon le Baromètre santé 2017, 10 % des personnes de 18 à 75 ans déclaraient avoir vécu un épisode dépressif caractérisé au cours des douze derniers mois. En février 2022, ce sont 17,1 % des Français qui affirmaient montrer des signes d'état dépressif dans l'année écoulée, d'après l'enquête CoviPrev, destinée à suivre l'évolution des comportements et de la santé pendant l'épidémie de Covid-19.
Cette forte augmentation pourrait donc avoir un lien avec le contexte sanitaire. Mais cette tendance à la hausse s'observait déjà auparavant. En effet, le Baromètre santé 2017 mettait en évidence une augmentation de 1,8 point de la prévalence des épisodes dépressifs caractérisés sur la période 2010-2017. Le risque de rechute est également très élevé : 80 % des patients récidivent au moins une fois et 40 % au moins trois fois, rapporte l'Inserm, et "5 à 20 % des patients se suicident". "Les épisodes dépressifs sont d'autant plus difficiles à soigner que les épisodes précédents ont été nombreux. Lorsqu'un patient a présenté au moins deux épisodes dépressifs antérieurs, surtout s'ils ont été sévères, le traitement du nouvel épisode doit se prolonger par une phase d'entretien de plusieurs années visant à éviter la survenue d'un nouvel épisode", relève encore l'institut.
